La Valeriana officinalis es originaria de Europa y Asia, y lleva siglos siendo parte de la medicina tradicional. Los griegos y romanos ya la utilizaban: Hipócrates la mencionaba como tratamiento para el insomnio y Galeno la recomendaba como sedante natural. Con el paso del tiempo, su uso se extendió. En la Edad Media era considerada un recurso para la “histeria” y otros trastornos nerviosos. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, en Inglaterra, la valeriana fue muy popular para calmar la ansiedad de la población frente a los bombardeos. Hoy sabemos que estos usos históricos tienen una base fisiológica: la planta contiene compuestos los "ácidos valéricos" que modulan el sistema GABA, el neurotransmisor que calma la actividad cerebral. La evidencia científica moderna lo respalda. Un meta-análisis publicado en Sleep Medicine Reviews encontró que la valeriana puede mejorar la calidad del sueño en casos de insomnio leve y reducir hasta en un 30% el tiempo necesario para conciliar el sueño. También se ha observado que disminuye la ansiedad y el nerviosismo, con la ventaja de que no genera dependencia, a diferencia de algunos fármacos ansiolíticos. Eso sí: puede potenciar el efecto sedante de medicamentos psiquiátricos, por lo que siempre se recomienda consultar a un médico antes de usarla junto a otros tratamientos. En conclusión, la valeriana es una planta con una trayectoria de más de dos milenios, usada por culturas antiguas, rescatada en tiempos de crisis y hoy validada por la ciencia como una herramienta natural para el sueño y la calma. #drduck Fernández-San-Martín, M. I., et al. (2010). Efficacy of Valerian on insomnia: A meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Sleep Medicine, 11(6), 505–511. Bent, S., et al. (2006). Valerian for sleep: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Medicine, 119(12), 1005–1012. Kennedy, D. O., & Scholey, A. B. (2006). The psychopharmacology of European herbs with cognition-enhancing properties. Current Pharmaceutical Design, 12(35), 4613–4623. - @dr.patricio_ochoa