El blues es el eje simbólico de todo Sinners. El blues se originó en el sur de Estados Unidos a finales del siglo 19. Nació como música vocal y cantos de trabajo, desarrollados por personas negras esclavizadas para sobrellevar el trabajo forzado y el sufrimiento. Después de la emancipación, la vida siguió siendo dura: linchamientos, pobreza, trabajo agotador en los campos de algodón y segregación bajo las leyes Jim Crow. Durante mucho tiempo, uno de los pocos espacios relativamente seguros para reunirse fue la iglesia. La música era de lo poco que realmente tenían. Los espirituales y los himnos sostenían la fe y la esperanza, pero con el tiempo surgió la necesidad de no solo alabar a Dios, sino contar sus propias historias. Así, sobre esa base musical, empezaron a surgir canciones sobre la pobreza, el trabajo en los campos, la opresión y las dificultades de la vida cotidiana: el blues. Una forma de resistir emocionalmente, de procesar y sobrevivir al dolor. Muchos testimonios recuerdan cómo personas negras mayores tarareaban blues cuando estaban tan conmovidas que estaban a punto de llorar, como cuando Delta Slim recordó el linchamiento y empezó a tararear. Pero como el blues tomaba la base de la música religiosa, pero sus letras no estaban dedicadas a Dios, varios sectores religiosos lo consideraron profano y lo llamaron “la música del diablo”. El mito de Robert Johnson reforzó esa idea. Se dice que al principio no destacaba como guitarrista; luego desapareció un tiempo y, cuando regresó, tocaba con una técnica impresionante. La leyenda cuenta que hizo un pacto con el diablo en un cruce de caminos, y él mismo alimentó ese misterio con canciones como Cross Road Blues o Me and the Devil Blues. Murió joven, a los veintisiete años, en circunstancias poco claras, y eso terminó de sellar la leyenda. Ese relato sirvió para disuadir a comunidades cristianas negras de escuchar blues: música “peligrosa” y “profana”. Y los juke joints se volvieron el “templo” de esos supuestos pecadores. Eran los lugares del blues: al terminar la jornada, muchos esperaban el fin de semana para beber, bailar y perderse en esos ritmos. Ahora, un elemento característico del blues es la blue note o nota azul, una nota ligeramente fuera de la afinación estándar. En teoría sería “incorrecta”, pero justamente por eso carga emoción: suena fuera de lugar y, aun así, le da profundidad a la melodía. Esa pequeña ruptura de la regla define el sonido del blues. Y, si lo piensas, el blues también es eso como símbolo: rebeldía, negarse a ocupar el lugar que otros te asignan. Sammy fue como esa nota azul: eligió un camino que no encajaba del todo con lo esperado, pero era auténtico. Y no solo Sammy: también los del joint, los llamados “pecadores”. Pero después de ver la película y entender el contexto, podemos darle la vuelta al significado: quitarle la condena y vergüenza a la palabra y leerla como resistencia. Fueron “pecadores” porque desobedecieron mandamientos impuestos desde afuera; porque no aceptaron ser definidos por otros y se aferraron a algo propio. Les habían arrebatado tradiciones y prácticas espirituales… pero tenían el blues. Algo que podía parecer “fuera de lugar”, como la nota azul, pero que les pertenecía: algo verdaderamente suyo, y se negaron a entregarlo. En un mundo que constantemente jugaba en su contra, se negaron a la sumisión. Se reunían para beber, bailar y perderse en el blues. Y por unas horas de la noche, eran verdaderamente libres. Sígueme aquí @faridieck para más relatos y reflexiones. - @faridieck