Картошка — это клубнеплод, который стал одним из главных продуктов в рационе людей по всему миру. Если подробно, то она интересна с нескольких сторон: как растение, как еда и как часть культуры. С биологической точки зрения картофель — многолетнее травянистое растение из семейства Паслёновых (родственно томатам, баклажанам и перцу). В пищу употребляют не плоды (они — маленькие зелёные ягодки, похожие на помидорки черри, и ядовиты из-за соланина), а видоизменённые подземные побеги — клубни. Это утолщённые концы столонов (подземных стеблей), в которых растение запасает крахмал и питательные вещества для будущих ростков. Как пищевой продукт картошка ценна в первую очередь углеводами (в основном крахмалом — до 15–25%), клетчаткой, витамином С (особенно в молодой), калием и витаминами группы B. При этом в ней почти нет жиров и белка. Важный нюанс: при длительном хранении на свету или прорастании в клубнях накапливается токсичный соланин — он придаёт горечь и зелёный цвет; такую картошку есть опасно. Способы приготовления картошки почти безграничны: варёная (в мундире или очищенная), жареная, печёная, тушёная, пюре, картофель фри, чипсы, драники, клёцки, супы-пюре, запеканки. Она выступает гарниром, основой блюда, загустителем и даже ингредиентом для десертов (например, некоторых видов хлеба или конфет). Благодаря нейтральному вкусу картошка сочетается с чем угодно — от масла и сметаны до рыбы, грибов и острых специй. Историческая и культурная роль картофеля огромна. Родом он из Южной Америки (регион Анд, территория современных Перу и Боливии), где его начали окультуривать индейцы ещё 8–10 тысяч лет назад. В Европу картошку завезли испанцы в XVI веке, но поначалу её боялись (из-за ядовитых плодов и родства с беленой) и считали пищей для бедных или скота. Только в XVIII–XIX веках, благодаря усилиям монархов (Фридрих Великий в Пруссии, Екатерина II в России) и агрономов, картошка стала спасательным продуктом: она менее капризна, чем зерновые, даёт высокий урожай и помогает пережить голод. В Ирландии зависимость от картофеля была настолько сильной, что его болезнь (фитофтора) привела к Великому голоду 1845–1852 годов и массовой эмиграции. Сегодня картошка — четвёртая по значимости продовольственная культура в мире после пшеницы, риса и кукурузы. Её едят ежедневно миллиарды людей, из неё делают крахмал, спирт, патоку, а в технических целях даже используют для получения биотоплива. Так что «картошка» — это не просто корнеплод (кстати, она не корень, а клубень), а целая история, наука и гастрономический фундамент для многих культур. - @korzchik228