@𝐉𝐰𝐝 🇲🇦: L’ornithorynque (Ornithorynque) est l’un des animaux les plus extraordinaires de la planète. Lorsqu’il fut découvert par les scientifiques européens à la fin du XVIIIᵉ siècle, beaucoup pensèrent qu’il s’agissait d’une plaisanterie ou d’un faux animal assemblé à partir de plusieurs espèces différentes. Son apparence est en effet très surprenante : il possède un bec ressemblant à celui d’un canard, une queue évoquant celle d’un castor, des pattes palmées adaptées à la nage et un corps couvert d’une épaisse fourrure.
Classification et origine
L’ornithorynque est un mammifère, mais il appartient à un groupe très particulier appelé les monotrèmes. Les monotrèmes sont les seuls mammifères actuels qui pondent des œufs au lieu de donner naissance à des petits déjà formés. Aujourd’hui, il ne reste que quelques espèces de monotrèmes dans le monde : l’ornithorynque et plusieurs espèces d’échidnés.
Les scientifiques considèrent les monotrèmes comme une branche très ancienne de l’évolution des mammifères. Ils se sont séparés du reste des mammifères il y a plus de 160 millions d’années, ce qui fait de l’ornithorynque un véritable témoin vivant de l’histoire naturelle.