@saratto_clip: U-2は1955年の初飛行以降、70年以上にわたり運用されてきたアメリカの高高度偵察機である。「ドラゴンレディ」の愛称で知られ、冷戦期から現代に至るまで偵察任務の中核的な装備として位置づけられてきた。約21キロメートルに及ぶ運用高度は、現役の有人偵察機の中でも最高水準にあたる。この高度ではパイロットは与圧服の着用が求められ、機体構造もまた極限環境に合わせて設計されている。自転車式の降着装置や視界が制限される操縦席構造は、運用難度を高める要因として指摘されてきた。アメリカ空軍は老朽化と維持費の負担を理由に段階的な退役を進めてきた。しかし2026年6月、アメリカ下院は関連予算の調整を通じて退役に歯止めをかけた。これはU-2に代わる高高度偵察装備の空白が依然として解消されていないことを示す事例である。偵察装備の世代交代をめぐるアメリカ国内の議論は現在も続いている。

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