@mugon_coffee777: カフェモカを飲むたびに、僕は少しだけ不思議な気分になる。 コーヒーとチョコレート。この二つは本来、それぞれ別の人生を歩んでいたはずだ。片方は苦味を背負い、もう片方は甘さを抱えている。それなのに、カップの中では妙にうまく折り合いをつけている。長年連れ添った夫婦みたいに。 午後三時過ぎの店内は静かだった。エスプレッソマシンの蒸気だけが、ときどき短い溜息をつく。僕はカウンター席に座り、カフェモカをひと口飲んだ。 甘い。 そしてそのすぐ後ろから、コーヒーの苦味がゆっくり追いかけてくる。 人生で起こるたいていのことは逆だ。苦い出来事が先に来て、あとから少しだけ甘い意味が見つかる。だからカフェモカは、現実より少し親切な飲み物なのかもしれない。 窓の外では信号が青から赤に変わり、人々が流れていく。急いでいる人もいれば、どこへ向かうのかわからない人もいる。たぶん本人にもわかっていない。 僕にもそんな時期があった。 何かを探していた気がするけれど、それが何だったのかは思い出せない。ただ、夜遅くまで開いている喫茶店でコーヒーばかり飲んでいたことだけは覚えている。 その頃の僕が今ここに現れたら、きっと同じようにカフェモカを頼むだろう。 理由はわからない。 たぶん、人は疲れている時ほど少し甘いものを欲しがる。そして甘さだけでは物足りなくて、少しの苦味も必要になる。人間という生き物は案外面倒にできている。 カップの底に残った最後の一口を飲み干す。 甘さはほとんど消えていて、苦味だけが静かに残っていた。 それはまるで長編小説を読み終えた後の余韻のようだった。何か特別な出来事が起きたわけではない。それでも確かに、飲む前とは少しだけ違う場所にいる気がする。 そんな午後もある。