担当からLINEが来たのは、約束の3時間前だった。その日は、 1ヶ月前から楽しみにしてた店前同伴の日。仕事も早めに終わらせて、前の日から服も決めて、ネイルも美容院も行って、何回も鏡を見て準備してた。担当とお店の前に少しだけ会うだけなのに、私にとっては本当に特別だった。「何食べたい？」って聞かれて、「なんでもいいよ」って返したけど、本当は一緒に歩けるだけで嬉しかった。でも待ち合わせ場所に来た担当は、ずっとスマホを気にしてた。目の前にいるのに、心だけ別の場所にあるみたいだった。「ごめん、ちょっと急ぎの連絡返すわ」そう言って、私との会話は途切れてばかり。それでも私は笑ってた。忙しいんだよね。イベント前だもんね。私がわがまま言っちゃダメだよね。そうやって、自分に言い聞かせてた。でもご飯を食べ始めて15分くらいで、担当が急に言った。「ごめん、ちょっと店のことで呼ばれた」「先に店入って待っててくれる？」頭が真っ白になった。え、今日の店前同伴って、私との時間じゃなかったの？でも嫌われたくなくて、私はまた笑った。「大丈夫だよ、行ってきな」本当は、全然大丈夫じゃなかった。担当は私を店の近くまで送ると、「あとで席つくから」って言って、足早にどこかへ行った。私は1人で店に入った。ヘルプが隣について、「担当、ちょっとバタバタしてるみたいですね」って言ってきた。その言葉だけで、胸の奥がざわざわした。しばらくして、トイレに行こうと席を立った時だった。店の入口の方から、聞き慣れた担当の声がした。振り返ると、担当がエースの姫と一緒に入ってきた。しかも、私と別れた時とは全然違う顔で笑ってた。その子の荷物を持って、肩が触れるくらい近い距離で歩いてた。「店のことで呼ばれた」って言ってたのに。私との同伴を切り上げた理由って、この子だったんだ。その瞬間、心臓をぎゅっと掴まれたみたいに痛くなった。席に戻っても、グラスを持つ手が震えてた。担当はエースの姫の席にずっとついてた。私にはLINEで、「ごめん、あとで行く」って一言だけ。でもその“あとで”は、閉店間際まで来なかった。その間、エースの姫の席ではシャンパンが入って、店中が盛り上がってた。担当はその中心で、楽しそうに笑ってた。私との同伴中には、あんな顔してくれなかったのに。帰ってから、見なきゃいいのにエースの姫のストーリーを見に行った。そこには、担当と並んで歩いてる後ろ姿が載ってた。文字は、「今日も幸せすぎた」その投稿を見た瞬間、涙が止まらなくなった。私の同伴は途中で終わったのに。私との時間は削られたのに。あの子とはちゃんと一緒に歩いてたんだ。何回も画面を閉じようとした。でも閉じられなかった。担当とのLINEを見返して、エースの姫のストーリーを見て、またLINEを見返して。気づいたら朝になってた。友達には、「そんな扱いされてるならもう行くのやめなよ」って言われた。分かってる。そんなの、自分でも分かってた。でも2年以上、ずっと担当を信じて通ってきた。初めてシャンパンを入れた日も、イベントで泣きながら応援した日も、私にとっては全部本気だった。だから簡単に切れなかった。むしろ、「私がもっと余裕ある姫だったら」「もっと支えられる存在だったら」「同伴を短くされることもなかったのかな」って、なぜか自分を責めてた。そんな時にTikTokで流れてきたのが、チャトレを始めてエースになった人の動画だった。正直、最初は「私には無理でしょ」って思った。でも、その人が言ってた「誰かに選ばれるためじゃなくて、自分のために変わる」って言葉が、なぜかずっと頭から離れなかった。それから私は、チャトレを始めた。最初は不安だったし、何を話せばいいかも分からなかった。でも画面の向こうには、私の話をちゃんと聞いてくれる人がいた。無理に笑わなくても、取り繕わなくても、少しずつ自分を取り戻せる場所だった。前より可愛い服を選べるようになった。ネイルも美容院も、我慢せずに行けるようになった。担当に会うためだけじゃなくて、自分のためにメイクする日が増えた。泣きながらエースの姫のストーリーを見る時間も、少しずつ減っていった。その代わりに、自分のストーリーには、新しい服、綺麗になった髪、少しずつ楽しそうに笑えるようになった私を載せた。するとある日、担当からLINEが来た。「最近、雰囲気変わったよな」「なんか前より綺麗になった」久しぶりに会った担当は、前より私のことをちゃんと見てくれた。「最近楽しそうじゃん」「俺の知らない〇〇がいる感じする」その言葉を聞いた時、少しだけ笑えた。あの日、店前同伴を途中で切り上げられて、 1人で店に入って泣きそうになってた私が、今は少しずつ自分の人生を取り戻してる。もちろん、担当のことが完全にどうでもよくなったわけじゃない。でも前みたいに、担当の予定ひとつで全部壊れる私ではなくなった。誰かに後回しにされて、それでも好きで、自分の価値まで分からなくなる日ってあると思う。でも本当は、誰かに優先されなかったことで、自分の人生まで諦めなくていい。もし昔の私みたいに、ホストに通って苦しくなってる子がいたら、環境を変えてみるのもありだと思う。チャトレやってみたい子がいたら、私がやってきたことも全部話すから、いつでも相談しに来てね。 #ホス狂い #ホス狂いと繋がりたい - @userdxlpijb23a