LES NEUF DE BÉPANDA — NEUF HOMMES, AUCUN CORPS, AUCUNE RÉPONSE Dans la nuit du 22 au 23 janvier 2001, neuf jeunes hommes sont arrêtés à Bépanda, à Douala, après le vol présumé d’une bouteille de gaz chez un voisin. Ils sont conduits dans des installations liées au Commandement Opérationnel, une unité spéciale créée en 2000 pour lutter contre le grand banditisme à Douala. Après leur transfert du 26 janvier, leurs familles perdent tout contact avec eux. Puis, le 31 janvier, une explication officielle est donnée. Les neuf hommes se seraient évadés par une ouverture pratiquée dans le mur d’une salle de bain. Une ouverture d’environ 30 centimètres sur 50. Selon cette même version, ils auraient ensuite utilisé des pirogues pour fuir vers le Nigeria. Aucun des neuf n’a jamais été retrouvé. Des organisations de défense des droits humains ont alors avancé d’autres hypothèses. Amnesty International a notamment relayé des informations provenant de policiers anonymes affirmant qu’ils auraient été exécutés. Mais aucun corps n’a jamais été rendu aux familles. Et aucune version sur leur sort final n’a été judiciairement établie. L’affaire devient rapidement nationale. La FIDH décrit alors le Commandement Opérationnel comme « un État dans l’État », dans un contexte où plusieurs organisations dénoncent déjà des exécutions extrajudiciaires et des disparitions à Douala. Un procès s’ouvre devant le tribunal militaire. Huit officiers sont poursuivis notamment pour assassinat et torture. Le 9 juillet 2002, le verdict tombe. Les accusations d’assassinat et de torture ne sont pas retenues. Le capitaine Abah Ndzengue est condamné à seize mois de détention pour violation des ordres. Le colonel Bobbo Ousmanou reçoit quinze mois avec sursis. Les six autres accusés sont acquittés. Lorsque les familles demandent réparation, le tribunal se déclare incompétent pour statuer sur les intérêts civils. Vingt-cinq ans plus tard, l’essentiel demeure inchangé : aucun corps, aucune tombe, aucune certitude sur ce qui est arrivé aux neuf hommes. Le réalisateur camerounais Osvalde Lewat consacrera plus tard le documentaire Une affaire de nègres à cette période et aux violences attribuées au Commandement Opérationnel. Cette vidéo est un récit dramatisé. La disparition des neuf hommes, leur détention, la version officielle de l’évasion par une ouverture de 30 × 50 cm et le verdict du tribunal militaire sont documentés. Les accusations concernant leur exécution restent présentées comme des allégations attribuées à des organisations de défense des droits humains, et non comme un fait judiciairement établi. Sources : FIDH — Justice pour les victimes du Commandement Opérationnel : https://www.fidh.org/fr/regions/afrique/cameroun/Justice-pour-les-victimes-du Amnesty International — communiqué AFR 17/006/2002 : https://www.amnesty.org/en/wp-content/uploads/sites/8/2021/06/afr170062002fr.pdf Camer.be — résultats de l’enquête officielle sur les Neuf de Bépanda : https://www.camer.be/amp/88056/11:1/cameroun-les-resultats-de-lenquete-sur-laffaire-des-9-disparus-de-bepanda-cameroon.html VOA Afrique — procès militaire : https://www.voaafrique.com/a/sept-soldats-devant-le-tribunal-militaire-de-yaound%C3%A9/4971476.html Cameroon-Info.Net — verdict du 9 juillet 2002 : http://www.cameroon-info.net/article/affaire-des-disparus-de-douala-verdict-clement-de-la-justice-militaire-79569.html Cath.ch — accusations visant le Commandement Opérationnel : https://www.cath.ch/newsf/cameroun-le-commandement-operationnel-enleve-torture-et-tue-sans-discernement/ Film-documentaire.fr — Une affaire de nègres, Osvalde Lewat : https://www.film-documentaire.fr/4DACTION/w_fiche_film/18997_0 Écris NEUF en commentaire. Pour qu’on n’oublie jamais qu’ils étaient neuf. #NeufDeBepanda #Bepanda #Douala #HistoireDuCameroun #Memoire #DroitsHumains #OurHistory237 - @ourhistory237