@culture7_media: LE SAVIEZ-VOUS ? Dans les années 1970, des fusées expérimentales décollaient depuis le cœur du Zaïre. À la fin des années 1970, le Zaïre de Mobutu Sese Seko accueille l’entreprise ouest-allemande OTRAG, fondée par l’ingénieur Lutz Kayser, avec l’ambition de développer des fusées capables, à terme, de placer des satellites en orbite. Une immense base d’essais est construite dans le Shaba, l’actuel Katanga. Sa position proche de l’équateur et son territoire immense en faisaient un site idéal pour les essais. Le 18 mai 1977, une première fusée est lancée. Deux autres essais ont lieu en 1978, dont un atteint environ 30 kilomètres d’altitude. Mais ces fusées n’ont jamais placé de satellite en orbite. Le projet devient rapidement une affaire géopolitique. En pleine Guerre froide, plusieurs puissances craignent que cette technologie spatiale puisse également servir au développement de missiles militaires. Le contexte est encore plus sensible avec les deux guerres du Shaba de 1977 et 1978. Sous les pressions internationales, le projet est finalement abandonné au Zaïre en 1979. OTRAG poursuit ensuite ses activités en Libye. Pendant quelques années, le Katanga fut donc le théâtre d’un ambitieux programme privé de fusées, au cœur de la Guerre froide. #zaïre #Mobutu #histoire

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