El Lockheed F-117 Nighthawk fue el primer avión operacional diseñado con tecnología sigilosa (stealth). Desarrollado en secreto por Skunk Works a finales de la década de 1970 y puesto en servicio en 1983, revolucionó la guerra aérea al utilizar un fuselaje de paneles planos facetados y pintura absorbente de radar para dispersar y absorber las señales electromagnéticas, volviéndose casi invisible a los radares enemigos. A pesar de su designación con la letra "F" (Fighter), el Nighthawk carecía de radar a bordo, no llevaba cañón ni misiles aire-aire y volaba a velocidades subsónicas; era, en la práctica, un avión de ataque táctico diseñado exclusivamente para infiltrarse en defensas enemigas fuertemente protegidas y lanzar bombas guiadas por láser con alta precisión. Debido a su forma geométrica aerodinámicamente inestable, dependía por completo de un sistema informático de control de vuelo por cable (fly-by-wire) para mantenerse estable, lo que le valió entre sus pilotos el apodo de "Wobbly Goblin". Tuvo su bautismo de fuego en Panamá (1989) y alcanzó su punto cumbre en la Guerra del Golfo (1991), donde atacó los objetivos más estratégicos de Bagdad sin sufrir bajas. Su único derribo en combate ocurrió en Yugoslavia en 1999 tras una emboscada con un misil antiaéreo S-125 soviético. Aunque se retiró oficialmente en 2008 en favor de plataformas más avanzadas como el F-22 y el F-35, sentó las bases de toda la aviación sigilosa moderna y algunas unidades aún vuelan hoy en día en misiones de prueba y entrenamiento. - @thepanamenianedits