Catherine la Grande, de son vrai nom Sophie Auguste Frédérique d’Anhalt-Zerbst, est née le 2 mai 1729 à Stettin, dans le royaume de Prusse. Elle était issue d’une famille princière allemande et n’était donc pas russe de naissance. À l’âge de 14 ans, elle est envoyée en Russie pour épouser Pierre, le petit-fils de l’impératrice Élisabeth. Elle se convertit à la religion orthodoxe, adopte le prénom de Catherine et épouse Pierre en 1745. Leur mariage est cependant difficile et leur relation se dégrade avec le temps. En 1762, Pierre III devient empereur de Russie. Son règne est très court. Quelques mois plus tard, Catherine, soutenue par une partie de l’armée et de la noblesse, organise un coup d’État et prend le pouvoir. Elle devient alors impératrice de Russie sous le nom de Catherine II. Elle va régner pendant 34 ans, jusqu’à sa mort en 1796. Durant son règne, la Russie devient une puissance encore plus importante en Europe. Catherine étend considérablement le territoire de l’Empire russe, notamment vers la mer Noire et l’ouest. Elle participe également à plusieurs grands événements politiques européens, notamment aux partages de la Pologne. Catherine était également passionnée par les arts, la littérature, les sciences et l’éducation. Elle entretenait une correspondance avec plusieurs grands penseurs européens de son époque et cherchait à présenter son règne comme celui d’une souveraine éclairée et moderne. Mais son règne avait aussi de grandes contradictions. Alors qu’elle se rapprochait des idées des Lumières, elle maintenait le système du servage en Russie, qui plaçait des millions de paysans dans une situation de dépendance envers les propriétaires terriens. Son pouvoir fut également confronté à une importante révolte paysanne menée par Pougatchev entre 1773 et 1775. Sur le plan personnel, Catherine eut plusieurs relations amoureuses, notamment avec Grigori Orlov et Grigori Potemkine, qui devint également l’un de ses principaux collaborateurs politiques. Beaucoup d’histoires ont ensuite été racontées sur sa vie privée, mais certaines relèvent davantage de rumeurs et de légendes que de faits historiques. Catherine la Grande meurt le 17 novembre 1796, à l’âge de 67 ans, après plus de trois décennies passées à la tête de l’Empire russe. Son fils Paul Ier lui succède. Aujourd’hui encore, Catherine la Grande reste l’une des figures les plus célèbres de l’histoire de la Russie. Son nom est associé à l’expansion de l’Empire russe, au pouvoir impérial, aux arts et à la culture, mais aussi aux contradictions d’une souveraine qui admirait certaines idées des Lumières tout en gouvernant un empire profondément marqué par les inégalités sociales. #fallyipupa #delirium #rumba - @lubumbashi_la_belle