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Jean « Johnny » Bokelo Isenge (1938–1995) était une figure emblématique de la rumba congolaise et du soukouss. Guitariste virtuose, auteur-compositeur et chanteur, il a marqué l'âge d'or de la musique congolaise Zaïre par son style de guitare rapide, saccadé et d'une grande précision rythmique.
Né à la fin des années 1930 au Congo belge (près de Léopoldville, actuelle Kinshasa), il grandit au sein d'une famille de musiciens de renom. Son frère aîné, Paul Ebengo Dewayon, était lui-même un guitariste célèbre qui a notamment initié le légendaire Franco Luambo à l'instrument.Johnny Bokelo commence à jouer de la guitare dès l'âge de 12 ans au sein du groupe Watam dirigé par son frère. LFonde plus tard son propre ensemble mythique, l'Orchestre Conga Succès (devenu un temps Conga 68), avec lequel il enchaîne les succès populaires à travers toute l'Afrique centrale.
Durant les années 1970, face aux difficultés économiques et aux coûts de production élevés à Kinshasa, il s'installe à Nairobi, au Kenya. Il y crée son propre label discographique, Editions Mbonda, lui permettant de diffuser de manière indépendante ses productions dans toute l'Afrique de l'Est.
Bokelo a laissé derrière lui un catalogue riche en classiques de la rumba et du soukouss. Ses morceaux les plus célèbres incluent
Mwambe (notamment la série des déclinaisons comme Mwambe N°4)
Tambola na Mokili
Sandoka
Navanda Ndumba
2026-10-08 06:25:25