@sz_hina_sz: その翌日、出勤しようとマンションの外へ出ると、菊池先生がたたずんでいた。 『おはようございます』 「おはよ」 先生は私の荷物に手を伸ばすと、そのまま並んで歩き始めた。 『え…大丈夫ですよ。痛くない方で持てます』 「いいの。どうせ同じとこ行くんだから」 『菊池先生…昨日も謝ってくれましたけど、私1人でいても同じことしてたんで、先生が変に責任感じないでくださいね』 「1人の時はマジでこれからはやめてね」 『わかりましたから、先生もわかってくださいね』 「別に行き先も出勤時間も一緒だっただけだって」 たわいもないやり取りを交わしながらそのまま病院に到着したけれど、私は彼に荷物を持ってもらっていたことをすっかり忘れて、並んで構内を歩いてしまっていた。 『菊池先生！それ…』 ハッと気づいて声を上げると、彼も我に返ったように苦笑いを浮かべた。 「あ、忘れてた」 時すでに遅く、出勤してきた同僚たちの冷ややかな視線が痛いほど突き刺さる。 ナースステーションに入ると、案の定、ひそひそとした噂話が聞こえてきた。 「菊池先生と2人で飲みに行ってたらしいよ」 「その前は寺西先生と3人で帰ってたって」 「医者を捕まえるために寮に住んでるんじゃないの？」 「寺西先生いきなりちゃん付けで呼んでたしね」 「みんながイケメンだって騒いでる時に興味なさそうな雰囲気出してる子が1番遊んでるのよ」 『だる…』 嫉妬混じりの声にため息をつきながら、つい本音が口からこぼれた。 朝飲んだ痛み止めはとうに切れ、左腕がズキズキと深く痛んだ。 それだけでなく、全身の関節まで重く痛む気がしてくる。 昨夜、アスファルトの上に叩きつけられた衝撃のせいかな……。 右手で左腕をギュッと庇うように抱え込んでいると、通りかかった菊池先生が足を止めた。 「痛い？」 『菊池先生…大丈夫です』 「休憩入る時連絡して。傷口見るよ」 『大丈夫ですよ…自分でできます』 「そう？なんかあったら言ってね」 そのままなんとか日勤の業務をこなし、夜勤のスタッフが出勤し始める時間になった。 業務を終わらせようと大量の点滴ボトルを抱えて歩き出そうとした瞬間、左腕に走った激痛に耐えきれず、ボトルの山を床に落としてしまった。 慌ててしゃがみ込み、散らばったボトルを拾い集めて立ち上がろうとした途端、視界が途端にぐらりと大きく揺れた。 『あ…』 倒れそうになった身体を、強い力で菊池先生に支えられた。 「大丈夫？ねぇ、体熱くない？熱あるんじゃない？」 『もう帰るんで大丈夫です』 強がって離れようとしたけれど、菊池先生は私の袖口からすっと手を入れて、傷口のすぐ近くの皮膚に触れた。 「熱もってる…傷見せて」 抵抗する間もなく手首を引かれ、奥の処置室へ連れ込まれると、周囲の視線を遮るように固くカーテンが閉められた。 上の服を脱いで見せると、昨夜綺麗に縫合したはずの皮膚は真っ赤に盛り上がり、縫い目の隙間から濁った黄色の膿がじわじわと溢れ出ていた。 「……うわ、感染起こしてるじゃん」 菊池先生の瞳からいつもの柔らかさがすっと消え、処置を始めた。 「抗生剤の点滴しとくね」 菊池先生は手袋を外して深く息を吐き出し、私をまっすぐに見つめた。 「……頑張るのも分かるけどさ。無理して悪化したらダメでしょ？」 『はい…』 静まり返った処置室で、点滴のチューブを流れる液滴がひとつ、またひとつと落ちていく。 低く落とされた声に込められた真剣な心配と慈しみが胸に染みて、私はただ素直に頷くことしかできなかった。 「点滴終わったらまたくるよ」 『先生もう退勤時間ですよね…私点滴終わったら自分で外して帰れます』 「いいよ。またくるね」 柔らかくそう言い残して、菊池先生は静かに処置室を後にした。 部屋に残された私は、微かに響く点滴の音を聞くうちに、熱っぽさと身体の重みも相まって急激なまどろみに引き込まれ、いつの間にか深く眠りに落ちていた。 ＿＿＿ 左腕の皮膚に貼られた医療用テープが、静かに剥がされる擦れ音と微かな感触で目が覚めた。 重い瞼をゆっくり開けると、すぐ目と鼻の先に菊池先生の優しい顔があった。 「あ、起こしちゃった？」 『…』 頭がぼんやりしてうまく回らず、無防備な視線で彼を見つめ返してしまう。 「寝ぼけてる？（笑）」 『あ…』 ハッと意識が明瞭になり、彼が刺針部を手際よく抜いて止血ガーゼを押さえてくれている手元を呆然と眺めた。 「帰れそう？」 『はい』 体を起こして服を整え、菊池先生と並んで夜の病院を後にする。 冷たい夜風が頬をかすめる静かな道を歩き、寮のマンションへ。 自室のドアの前まで私のバッグを持って届けてくれた彼は、「またね」と小さく手を振り、階段をトントンと降りて行った。 自室の静けさの中で荷物を置き、佇んでいたときだった。 しばらくすると、控えめなインターホンが静かな部屋に鳴り響いた。 ドアを開けると、そこにはコンビニのビニール袋を提げた菊池先生が立っていた。 「ご飯食べてないんじゃないかと思って買ってきた」 『ありがとうございます…入ります？』 「え、ダメじゃない？」 『ダメですかね？』 「いいならいいけど…」 『別に…はい…』 少し戸惑ったように笑う菊池先生をそのまま室内へ招き入れ、二人でローテーブルを挟んでお弁当を広げた。 いつもの賑やかな病院とは違う、狭い自分だけの空間に彼がいる。その事実だけでなんだか息苦しくて、お弁当を口に運びながらも、隣に座る彼の存在感ばかりを意識してしまう。 ……なんでこんなに緊張してるんだろう。 今までただの頼れる後輩だと思っていたはずなのに、自分のためにご飯を買って駆けつけてくれた優しさや、不意に見せる男らしい横顔から目が離せない。 自分の中で何かが確実に変わり始めているのを突きつけられて、胸が苦しくなる。 食べ終えてぼんやりとした途端、激しい眠気が襲ってきて頭がカクンと揺れてしまった。 「眠い？（笑）そろそろ帰るね」 菊池先生の可笑しそうな楽しげな声に、ハッと体を起こす。 『あ…ごめんなさい』 「ゆっくりしなよ。明日は日勤？」 『夜勤です』 「一緒だな」 『昼まで寝ます』 「そうしな」 菊池先生は立ち上がると、玄関口で優しく微笑んで私を見つめた。 『おやすみなさい』 「おやすみ」 パタンと静かにドアが閉まり、カギの開閉音が響く。 一人になった部屋で、ドアの向こうへと去っていく彼の足音をじっと聞いていた。 ……好きになり始めてるのかも。 胸の手前に手を当てると、まだ早い鼓動がトクトクと刻まれていた。 部屋に残された優しい気配と彼への愛おしさに包まれながら、私はベッドへと潜り込んだ——。 昼過ぎまで眠ったおかげで、体調と熱はすっかり落ち着いていた。 ただ、頭の中を占めているのは、傷の痛みよりも、昨夜自室で感じたあの胸の疼きだ。 菊池先生のことが好きかもしれない…… 自分で認めてしまった恋心が、菊池先生と顔を合わせるのを途方もなく恥ずかしくさせていた。 深夜2時を回った頃。急患の波が落ち着き、救急に束の間の静けさが訪れた。 カルテの整理をしている私の横で、菊池先生が手袋をはめる音が聞こえる。 「△△さん、今でれる？」 『あ、はい』 「傷口見せて」 処置台に座ると、菊池先生は傷口を覗き込んだ。 「うん、良くなってる」 『菊池先生のおかげです』 「よかった。……痛くない？」 『大丈夫です』 綿球が肌に触れるたび、ひんやりとした感覚とともに体を押さえている指先の温もりが伝わってくる。 近すぎる距離、処置室の静寂、そして真剣な彼の横顔。 ……やっぱり、直視できない 小さく息を呑んで視線を落とすと、菊池先生がふっと動きを止めた。 「どうしたの？痛かった？」 『えっ……あ、いえ！ なんでもないです！』 「 熱上がってきた？」 そう言って、菊池先生は手袋を外すと、ひんやりとした彼の手の甲をそっと私の額に当ててきた。 『……』 至近距離で見つめ合う形になって息を呑んだ。 「熱はないか……」 首を傾げる菊池先生の表情は、どこまでも自然体で、ただ純粋に心配してくれているように見える。 『……菊池先生が、近いからです』 思わず口からこぼれた言葉に、菊池先生は一瞬目を見開いた。 そして、ゆっくりと手を離すと、どこか可笑しそうに、でも少し照れたように口元を緩めた。 「……そっか。ごめん」 そう呟く彼の耳が、心なしかほんのりと赤くなっているように見えたのは、私の思い過ごしだろうか——。 #timeleszで妄想 #菊池風磨 #寺西拓人

妃凪-hina-

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Monday 19 October 2026 08:53:07 GMT