கரும்புலிகளின் வீரியமிக்க வியூகம், 18 விமானங்கள் சேதம் அடைந்த நள்ளிரவு வரலாற்றுப் போர்! 22 அக்டோபர் 2007... அதிகாலைச் சலசலப்பு கூடத் தொடங்காத நள்ளிரவு 3:00 மணி. இலங்கையின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அனுராதபுர வான்படைத் தளம் (SLAF Anuradhapura) ஆழ்ந்த அமைதியில் மூழ்கியிருந்தது. அங்கு நாட்டின் வான் பாதுகாப்பிற்காகப் பயன்படுத்தப்படும் F-7 ஜெட் விமானங்கள், Mil Mi-24 தாக்குதல் ஹெலிகாப்டர்கள், K-8 பயிற்சி விமானங்கள், PT-6 விமானங்கள், Beechcraft 200 உளவு விமானங்கள் மற்றும் Bell 212 அவசரப் பாதுகாப்பு ஹெலிகாப்டர்கள் எனப் பல கோடி மதிப்பிலான வான்படைப் பலம் தரைத்தளத்தில் வரிசையாக நிறுத்தப்பட்டிருந்தன. ஆனால், அந்த அமைதியைக் கிழித்துக் கொண்டு ஒரு பெரும் புயல் வீசப்போவதை அங்கே பணியில் இருந்த படைவீரர்கள் எவருமே எதிர்பார்க்கவில்லை. அமைதியை உடைத்துக்கொண்டு, தளத்தின் மின்சாரத் தொடர்புகள் திடீரென துண்டிக்கப்பட்டன. அடுத்த சில நொடிகளில், விடுதலைப் புலிகளின் அதிசிறப்புப் பிரிவான 'கரும்புலிகள்' தரைப்படை தளத்தின் பாதுகாப்பு வளையங்களை உடைத்துக்கொண்டு மின்னல் வேகத்தில் உள்ளே ஊடுருவினர். துப்பாக்கிச் சூடுகளும், கைகுண்டுகளின் வெடிச்சத்தங்களும் அந்த நள்ளிரவு இருளைக் கிழித்தன. தளத்தில் நிறுத்தப்பட்டிருந்த இலங்கை வான்படையின் அதிநவீனப் போர் விமானங்களை இலக்கு வைத்து கரும்புலி வீரர்கள் மிகத் துல்லியமான தாக்குதலைத் தொடங்கினர். நொடிப் பொழுதில் அனுராதபுர வான்படைத் தளமே ஒரு போர்க்களமாக மாறியது. தரைத்தளத்தில் நடந்த இந்த திடீர்த் தாக்குதலினால் பெரும் தீப்பிளம்புகளும் புகைமண்டலமும் சூழ்ந்தன. தரைத்தளத்தில் நிறுத்தி வைக்கப்பட்டிருந்த 8 போர் விமானங்கள் வெடித்து அடியோடு எரிந்து சாம்பலாகின. மேலும் 10 போர் விமானங்கள் இறக்கைகள் துண்டிக்கப்பட்டும், துளைகளுடனும் பறக்க முடியாத அளவிற்குப் பலத்த சேதமடைந்தன. இலங்கை வான்படை வரலாற்றிலேயே ஒரே நாளில் 18 போர் விமானங்கள் தரைமட்டமாக்கப்பட்டு, அவற்றின் வான்வழித் தாக்குதல் சேவைகள் முடக்கப்பட்ட இந்த சம்பவம் ஒட்டுமொத்த இராணுவத் தலைமையகத்தையும் பேராதிர்ச்சியில் உறைந்துபோகச் செய்தது. தரைத்தளத்தில் தொடரும் பேரழிவைத் தடுத்து நிறுத்தவும், வான்வழியாகத் தளத்திற்குப் பாதுகாப்பு வழங்கவும் 'பெல் 212' (SLAF Bell 212) ரக ஹெலிகாப்டர் ஒன்று அவசரமாக முடுக்கப்பட்டு வான்நோக்கி எழும்பியது. அதிலிருந்த இலங்கை வான்படை வீரர்கள், புகை சூழ்ந்த அந்த நள்ளிரவு வான்பரப்பில் துணிச்சலோடு வான் பாதுகாப்புப் பணியில் ஈடுபட்டனர். ஆனால், அடர்ந்த கருப்புகை, நள்ளிரவு இருள் மற்றும் போர்க்களச் சூழல் காரணமாக எதிர்பாராதவிதமாக அந்த பெல் 212 ஹெலிகாப்டர் தனது கட்டுப்பாட்டை இழந்து நிலைகுலைந்து காட்டுப்பகுதியில் விபத்துக்குள்ளானது. இதில் ஹெலிகாப்டரில் பயணித்த வீரத் தோழர்கள் அனைவருமே பரிதாபமாகத் தங்கள் உயிரைத் துறந்தனர். 22 அக்டோபர் 2007 அன்று நடந்த இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தாக்குதல், இலங்கை இராணுவ வரலாற்றிலும் வான்படையின் வரலாற்றிலும் மறக்க முடியாத ஒரு அதிர்வலையை ஏற்படுத்தியது. கரும்புலிகளின் இந்த வியூகமிக்க ஊடுருவலும், 18 விமானங்களின் இழப்பும், வான் பாதுகாப்புக்குச் சென்ற பெல் 212 ஹெலிகாப்டரின் விபத்தும் அன்றைய காலகட்டத்தில் சர்வதேச அளவில் பெரும் செய்தியாக மாறி உலகத்தையே திரும்பிப் பார்க்க வைத்தது. #AnuradhapuraAttack #22October2007 #SLAF #SriLankaAirForce #LTTE - @shaneelam6