« Je pensais que la vie des hommes était plus facile. Je pensais qu’ils détenaient tous les privilèges. Mais ce que j’ai découvert m’a brisée. » Cette confession, Norah Vincent ne l’a jamais formulée ainsi, mais elle imprègne chaque page de Self-Made Man, son livre paru en 2006. Début 2003, cette journaliste américaine de 34 ans, lesbienne et féministe convaincue, s’est lancée dans une expérience inédite : vivre pendant dix-huit mois sous l’identité d’un homme, « Ned », pour observer ce qui se passe « de l’autre côté du genre ». Elle en est ressortie épuisée, dissociée, et a dû être hospitalisée pour une dépression sévère. La transformation fut méthodique. Norah Vincent mesurait 1,78 m et pesait 70 kilos, ce qui l’aidait à passer pour un homme de corpulence moyenne. Elle se fit couper les cheveux en brosse, enfila des vêtements masculins amples et comprima sa poitrine avec un soutien-gorge de sport trop petit. Un maquilleur lui créa une barbe naissante, et elle suivit pendant des mois des cours de voix avec une professeure de la Juilliard School pour apprendre à parler comme un homme. Elle estima avoir enfilé le déguisement de Ned environ 150 fois en dix-huit mois. Norah Vincent s’attendait à découvrir les avantages supposés de la condition masculine. Elle découvrit d’abord une forme de camaraderie inattendue. Elle rejoignit une équipe de bowling dans un quartier ouvrier de Pennsylvanie, et malgré son piètre niveau, les hommes l’acceptèrent sans questions. « C’était un rush merveilleux de recevoir leurs poignées de main », confia-t-elle à ABC News. « Ils m’ont pris avec eux, sans poser de questions. » Elle comprit que les jurons et les taquineries étaient, chez ces hommes, une manière d’exprimer leur affection. Mais elle découvrit aussi l’envers du décor. Dans un emploi de vente à domicile, elle endura « les pressions déchirantes que subissent les hommes prêts à tout pour réussir ». (Internet Archive) Elle fréquenta des clubs de strip-tease, un monastère, et même un groupe de thérapie pour hommes. (CBS News) Partout, elle observa les mêmes tensions : l’obligation de paraître fort, de ne pas montrer ses émotions, de performer en permanence. « J’ai détesté les femmes de manière irrationnelle » L’expérience eut un effet inattendu : en tant que Ned, elle se mit à fréquenter des femmes, et son regard sur son propre sexe changea. « Sortir avec des femmes en tant qu’homme m’a rendue, de toutes choses, momentanément misogyne », écrivit-elle. « J’ai vu mon propre sexe de l’autre côté, et j’ai détesté les femmes de manière irrationnelle. » Une confession qui fit couler beaucoup d’encre et qui illustre la complexité de son rapport à l’identité. L’effondrement À la fin de l’expérience, Norah Vincent était « émotionnellement vidée et sévèrement déprimée ». Selon ses propres termes, elle se sentait « dissociée » et « en danger pour elle-même ». Sur les conseils de son psychologue, elle se fit hospitaliser dans un établissement psychiatrique. (NPR) Elle raconta cette expérience dans un second livre, Voluntary Madness (2008), où elle décrit son passage dans trois établissements psychiatriques différents. Norah Vincent est décédée en 2022, à l’âge de 53 ans, par suicide assisté en Suisse, après une longue lutte contre la dépression. Un débat qui divise Alors que son livre est parfois cité par les mouvements masculinistes pour illustrer la « crise de la masculinité », une question demeure : l’expérience de Norah Vincent est-elle une preuve que les hommes souffrent autant, sinon plus, des rôles de genre que les femmes, ou le témoignage d’une femme qui a projeté sur les hommes ses propres fragilités ? Et face à un geste ultime qui a mis fin à ses jours, peut-on encore séparer l’œuvre de la tragédie personnelle qui l’a habitée ? Sources des informations citées : ABC News, The Boston Globe, NPR, CBS News, Entertainment Weekly, Tablet Magazine, Penguin Random House, USA Today, Fokus, The New York Times #creatorsearchinsights #usa #women #men #8keffect - @gresie13