@manny7978: El 31 de agosto de 1917, más de 200 mujeres negras terminaron una convención de negocios en Filadelfia con una decisión inesperada: enviar un telegrama al presidente de Estados Unidos para exigir leyes contra los linchamientos racistas. No eran congresistas ni funcionarias del Gobierno. Eran vendedoras de productos para el cabello, propietarias de pequeños salones de belleza y mujeres que habían encontrado una forma de ganarse la vida por cuenta propia. La mujer que las había reunido se llamaba Madam C. J. Walker. Había nacido como Sarah Breedlove en 1867, en una familia de antiguos esclavizados de Luisiana. Durante años trabajó como lavandera, hasta que comenzó a desarrollar y vender productos para el cuidado del cabello. Su empresa creció hasta convertirse en una red de agentes comerciales que recorrían Estados Unidos ofreciendo tratamientos y formando a otras mujeres. Pero Walker quería que aquella independencia económica sirviera para algo más. El 30 y 31 de agosto de 1917, representantes de su compañía llegaron desde diferentes lugares del país a la iglesia Union Baptist de Filadelfia. Muchas conocían bien los trabajos peor pagados de la época. Habían sido empleadas domésticas, cocineras, lavanderas o trabajadoras agrícolas. Ahora podían mantener negocios propios. Una de las asistentes, Margaret Thompson, contó que anteriormente había ganado cinco dólares semanales trabajando como sirvienta. Como representante de los productos Walker, aseguró que sus ingresos habían llegado a 250 dólares por semana. No todas habían alcanzado semejante éxito, pero sus experiencias mostraban las posibilidades que aquel negocio había abierto. Durante la convención compartieron conocimientos sobre ventas, administración y formación profesional. Walker también repartió 500 dólares en premios. Reconoció a quienes habían vendido más productos, pero reservó parte de los premios para las organizaciones de agentes que habían contribuido a obras benéficas. Aquella reunión, sin embargo, ocurrió en uno de los años más violentos para la población afroamericana. Meses antes, un hombre negro había sido linchado en Memphis, Tennessee. En julio, los ataques racistas de East St. Louis, Illinois, habían dejado decenas de muertos y numerosos hogares destruidos. Walker ya había participado en las movilizaciones de protesta contra aquella violencia. Durante el último día de la convención, llevó esa preocupación ante las mujeres que trabajaban con ella. Las delegadas aprobaron enviar un telegrama al presidente Woodrow Wilson. En el mensaje denunciaron los asesinatos y los ataques racistas, recordaron la lealtad de la población afroamericana a Estados Unidos y pidieron al presidente que utilizara su influencia para conseguir leyes federales capaces de impedir que aquella violencia continuara. El documento quedó conservado entre los archivos históricos de la empresa. También sobrevivió una fotografía de las participantes reunidas frente a la iglesia de Filadelfia. Bajo un cartel de bienvenida, las mujeres posan con sus vestidos y sombreros, como asistentes a cualquier otra convención empresarial. Pero aquella reunión había terminado convirtiéndose también en una protesta política. Madam C. J. Walker murió el 25 de mayo de 1919, menos de dos años después. No llegó a ver aprobada la legislación federal contra los linchamientos que las participantes habían reclamado. El 29 de marzo de 2022, Estados Unidos promulgó la Ley Emmett Till, que convirtió expresamente el linchamiento en un delito federal de odio. Habían transcurrido casi 105 años desde aquel telegrama enviado por más de 200 mujeres reunidas en una iglesia de Filadelfia.

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Saturday 31 October 2026 01:03:42 GMT